2011年11月底，中央文明委正式公布了第三批全国文明城市(区)名单，江西萍乡落选。“落选，我们有遗憾，但是，创建文明城市不只是为了拿牌，更是为造福于民。”萍乡市文明办主任陈光军对记者说。
萍乡是一座以煤兴市的煤城，著名的安源煤矿已有100多年工业化开采历史。长期的资源开采和加工给这座城市环境造成了严重影响。人们是这样形容萍乡旧貌——“晴天一片灰蒙蒙，雨天污水满地流，道窄路破卡口多，人车相拥步难挪，红砖灰瓦盖楼房，高度不过三四层。”
几年前，萍乡还被确定为我国首批资源枯竭型城市。一座“两老一枯竭”城市(革命老区、工矿老区、资源枯竭型城市)，为何敢提出创建全国文明城市?
“这是萍乡市领导的胆识，更是萍乡人民的呼唤。”陈光军说。“以前的萍乡，白衣黑领、灰尘扬天，百姓喝不上洁净水，呼吸不到新鲜空气，看不到蓝天白云，就连一条平坦的主干道都没有，城市的脏乱差阻挡了无数投资者的脚步，更别谈红色、绿色旅游，就连本土的企业家投资也是绕城而走。生活在萍乡的人们渴望好的生存环境。”
2008年，萍乡把城市创建和城市转型作为城市发展战略的两大抓手，一方面以文明创建凝聚民心，把改善人居环境作为最大的民生工程来抓，以创建促转型;另一方面，积极探索实现资源枯竭的老工矿城市转型的有效途径，以转型促创建。
几年来，萍乡市发生了翻天覆地的变化，昔日的“江南煤都”由“灰姑娘”变成了今日婉约精致的“俏姑娘”，一座曾经与“脏兮兮、灰蒙蒙、乱糟糟”的贬称画等号几十年的“煤城”变成了“美城”。
尽管是一个雨天，但是，记者在萍乡街道行走，感觉到道路宽敞通达，环境整洁有序，地上看不到随意丢弃的垃圾。昌盛大药房职工王芳向记者感叹说：“萍乡市民的文明素质这几年提高了很多很多。”
文明城市的创建激发了萍乡百姓的无限激情。在气温只有几度的阴雨天，记者随机来到萍乡市八一路口的人行道边上，看到手臂上系着写有“文明创建”字样的绿丝带的小伙子邓科。他告诉记者，从中午11点开始，他就站在这里，目的是劝导行人遵守交通规则，莫闯红灯。邓科是市里的一名志愿者，他说像他这样站在路口服务的志愿者在很多街道都能看到，几年来都是如此。
今天的萍乡，天更蓝，水更碧，空气更新鲜。2008年，萍乡市空气质量监测的三个指标之一的二氧化氮的浓度为0.034毫克/立方米，2009年、2010年、2011年分别为0.031、0.029、0.028，远低于国家一级标准0.04。对5条河流20个段面的地表水监测结果是100%达到了饮用水的标准。2008年萍乡市获得了“创建全国文明城市工作先进城市”和“全国双拥模范城”称号，2009年获得了“国家园林城市”称号。2010年，全国首次城市公共文明指数测评中，萍乡市又以优异的成绩，名列77个地市级城市中的第32位，连续两届江西省文明城市第一名。
陈光军说：“虽然萍乡百姓明显感觉到了文明创建带来的好处，但是我们还有很多不足。萍乡财政收入不多，硬件投入确实不足，垃圾中转站、公厕数量不太够，市场、车站的建设还要加强。萍乡城区这几年扩大了约一倍，但各方面的管理人员基本上维持原来的力量。同时，萍乡市民素质还有待进一步提升。文明城市的创建在萍乡只有起点，没有终点。
