风景开始生动起来，一片水面连着一片水面，空气越来越新鲜。
沿京津高速公路，从北京向天津行驶1个多小时，我们转向43公里长的宁河县七里海景观大道。
道南是一条细细的长河，河岸上高的是树，矮的是花，花下是悠然垂钓的游人。道北则是苍茫的水域和摇曳着的芦苇，这就是世界三大古海岸湿地——宁河七里海。
有故事的“海”
景观大道上，“七里海国家湿地公园”的标牌犹如船帆般耸立在眼前。
沿水岸，从码头登游船，向水域深处开去，两边的芦苇翻着绿浪朝身后闪去，苇根边的牵牛花开得正艳。
游船穿出芦荡，水面豁然开朗，这时，游船里响起惊喜的叫声，放眼望去，只见鸟岛的水岸边，静静地站立着一只只野鸭、燕鸥、灰鹤、白鹭……它们立在水中的木桩上，像一幅幅剪影，一动不动。
当然，最多的是一种长腿长嘴的鸟儿。同船的宁河县宣传部部长李誌告诉我们：那是苍鹭，也叫“长脖子老等”。
这里流传着一个美丽的故事。很久以前，苍鹭看上了七里海的一位小伙子，便化成漂亮的姑娘，与小伙子相爱成亲，过上了男耕女织的生活。可姑娘总是背着人偷偷织布，而织出的布，又鲜亮又好卖。有一天，小伙子难忍好奇，偷看姑娘织布。只见姑娘变成苍鹭，把自己的羽毛一根一根叼下来，织成光鲜的布匹。小伙子一惊之下离家出走，而姑娘再也不能变成人形，却痴情不改，站在七里海上，一天一天伸长脖子盼着爱人回来。所以，这里也是“爱情海”。
李誌自豪地说：“七里海建成湿地公园后，我们沿水岸修起了8公里湿地木栈道，修复了苇海，丰富了花草，搭建了风车、索桥、水上舞台、小木屋等亲水环保景观。湿地的浪漫气息、童话般氛围、大气磅礴的水面，使这里与五大道一样，成为天津著名的婚纱摄影基地，也是有情人最钟爱的地方。这里随处可见从容的笑脸和悠然的漫步，让人们的心灵可以安宁停泊。”
有历史的“海”
当我们还沉醉在这凄美的爱情故事中，游船已靠上了“七色花岛”码头。沿着湿地木栈道，我们缓步向来时的码头走去。沿途穿过鸟类科普长廊、乡村动物园等各色景点，我们仍游兴未尽，不断地在心中追问：七里海是海吗?
据民间传说，七里海最早叫麒麟海，由麒麟斗水怪的故事而得名。因音相近，口口相传，才叫成七里海。它的总面积达96平方公里，东西长20公里，南北长5公里，岂止“七里”?
传说归传说，在这里，我们还真找到了大海的遗迹。
离梁斌《红旗谱》纪念馆不远，有一座牡蛎墙，墙上的牡蛎大如手掌。这是在七里海俵口乡和罾口河等地发掘出的距今7800年至1万年前的海牡蛎。
如果追溯到5000年前，七里海与渤海连在一起，是名副其实的海。这里出土的一具12米长的鳁鲸骨就是佐证。3000多年前，七里海演变成了巨大的沼泽洼淀，麋鹿角见证了那时的遍地汪洋。后来七里海变成内陆湖，水域辽阔，极目无涯。
古人诗赞七里海：“百道河沽秋水至，烟波七里浩无垠”。“遥看夕阳云水际，打鱼船过浪头生”。
我们现在见到的不过是七里海湿地边缘的一角。宁河企业家于文发介绍：“潮白河将七里海一分为三：西海、东海、曲里海。你们看到的是已开发的西七里海，我领你们见识一下正在规划整理的东七里海。”
我们上了于文发的快艇，驰骋在辽阔的水面上。于总爽朗地说道：“七里海是渤海湾的古海岸，1976年，唐山地震时，宁河就数这里震得厉害，估计与唐山是一个海岸板块。”
快艇划过水面，惊起鸟飞鱼跃。“七里海可看的多了，一天里，日出和日落各不同，春夏秋冬，四季又不同。即使不看景，在这水面上吹吹风，发发呆也很美。瞧那些岛屿全是原生态的，不敢种花，种了鸟儿就不来了。”
在于总的津津乐道中，我们想起了宁河县委书记李树起的文章，他在《绿色明珠七里海》中写道：“七里海的美是独特的，一切的美都是原生态的，自然天成。它那浩瀚无垠的芦苇荡，有一种非同寻常的气势，更有四时变幻的美妙景致。早春，芦芽绽绿，亭亭玉立，一碧如洗，给人一种生机勃发、清新靓丽之美。夏日，绿海芦涛，晴岚滴翠，丛芦鹜影，给人一种雄浑伟岸、气势恢弘之美。秋天，沧波浩渺，浮光跃金，紫云缭绕，给人一种苍茫壮观、深沉淡定之美。初冬，芦花飞雪，俯仰生姿，朝霞樵影，给人一种威武坚毅、苍劲刚直之美……走进七里海，给人的第一感觉，就是那一望无际的满眼绿色，那扑面而来的清新空气，这让人想到七里海湿地的特殊性。一般来说，湿地都远离人烟，在比较荒凉偏僻的地方，而七里海湿地，恰恰就在京津这样的大城市附近，旖旎的自然景观，与城区繁华喧闹的景象对比鲜明，宛如幽静秀美的后花园。大面积的湿地又是京津地区温度、湿度、空气质量的最好调节器，为改善区域气候做出奉献。”
有思想的“海”
从空中俯瞰，七里海就像两瓣巨大的肺叶生长在渤海湾头，万顷芦苇，碧波荡漾。
这是一片极其珍贵的古海岸湿地，这里的贝壳堤和牡蛎滩是渤海成陆的两个重要产物和遗迹，贝壳堤更是与美国路易斯安那州、南美苏里南的贝壳堤，并称为世界三大贝壳堤之一，而牡蛎滩的规模，只有泰国曼谷以北地区、美国南路易斯安那湾的牡蛎礁可与之相比。
因此，七里海古海岸湿地保护区在世界海洋、第四纪地质、古气候、古环境的研究领域占有重要地位。但这里的古海岸湿地生态却是大自然中较为脆弱的一环，一旦脱离了水源，它会迅速地枯竭。
七里海的芦苇沼泽也曾在人类战天斗地、年复一年的持续攻击下，在地球变暖、自然干旱和海河流域人口剧增、水资源越来越少的诸多因素影响下，一点点地萎缩消失。
1992年，七里海古海岸湿地被国务院辟为国家自然保护区。近年来，宁河县重新沟通了潮白新河与七里海湿地的联系，退田还水，退耕还苇。过去七里海地区23个村庄各自为战，用堤埝将这片湿地分割成十数块，大者几千亩，小的数百亩，把整个七里海切得七零八落，阻断了湿地的自然水系，加剧了湿地干涸的速度。
近些年七里海人铲除了堤埝，用界碑划分村与村之间的界线。当我们见到七里海的专业养殖公司总经理赵一海时，他说：“现在我们富裕了，经营变得多样化，不必再像过去那样非得向湿地要粮喂饱自己，靠自然生态文化旅游、靠养鱼养蟹，同样可以发家致富。”
县委书记李树起对此认识更加清晰，他强调说：“宁河经济要靠科学规划引领发展，对生态的关爱和友好要成为自觉。热爱自然、尊重自然、保护自然、融入自然的精神要渗透到生活中，进一步凝结成宁河人平和乐观健康的心态。”
目前，宁河在全面保护七里海的基础上，突出古、野、绿、水、文的特点，有限度地发展湿地旅游。这里大片的芦苇每天释放出大量负氧离子。据专家测算，七里海负氧离子每立方厘米含量3000个，比大城市中心区高几十倍，是座天然大氧吧。
七里海水质清纯，水草丰美，物产丰富。银鱼、紫蟹、芦苇草这七里海的“老三宗宝”已发展成为阳光、空气、生态好的“新三宗宝”。
七里海不仅是天津最大的芦苇产地和重要的水产品基地，还是鸟类的天堂。七里海共有鸟类200多种。这里是候鸟从澳大利亚、东南亚飞往东西伯利亚的重要驿站，根据鸟类停留时间及居留状况划分，这里有留鸟21种，旅鸟100种，夏候鸟34种，冬候鸟27种。濒危或受到重点保护的鸟类，有白鹤、黑鹤、中华秋沙鸭、金雕、白肩雕、玉带海雕等国家1级重点保护鸟类12种，国家2级保护鸟类21种。
七里海更是生物物种基因库和生物多样性重要发源地。野生植物有41科153种，占天津滨海地区湿地植物的93%。有的可食用，如地肤、盐地碱蓬、马齿苋、绿苋、小蓟、菊芋、皱果苋、苦苣菜、稗子等，过去用以充饥，如今上了高级宾馆餐桌。有的可入药，如曼陀罗、蛇床、车前、酸浆、中华补血草、益母草等。有的更为珍稀，如野大豆被列入《中国稀有濒危植物》红皮书;而野绿豆则是培育优良品种的重要基因植物。
“宁河县按照生态宜居发展战略，坚持生态优先、严格保护、合理利用的原则，采取多种措施，千方百计保护与修复七里海湿地生态环境，实现人与植物、鸟类的和谐，使七里海成为京津唐的生态中心。”宁河县县长张炳江充满信心地说
