济宁小吃的形成和发展，与济宁的历史、地理、风情、水土有着密切的关系。一条大运河、千里碧水流，元明清三代，大运河的滔滔碧水将位居运河中枢的济宁滋养得水水灵灵，南来北往的船只，不管达官贵族还是负重出力的劳动者，均于此休憩歇脚，于是济宁的餐饮小吃随之蓬勃发展起来。 

济宁小吃可分为面食、油炸、水汤食、菜汤食、素食、劳食、热食、冷食等。面食有：馒头、卷子，又分咸卷、花卷、壮馍，又有咸淡厚薄之分，锅饼有楦头、蒸条、瓤子锅饼、枣锅饼、缸贴、锅贴、烧饼、火烧、薄单饼、煎饼、大米干饭、粽子、黏糕等；油炸食物有：油条、馓子、麻花、炸糕、油馍、油饼；包子有：煎包、蒸笼包、豆沙包；汤食有：抹羹、粥、豆腐脑、豆汁、甜沫、元宵、水饼、辣汤、鱼汤、羊汤、糁汤、馄饨、凉面条；素食有：丸子汤、白菜炖豆腐、素包子、糖包子、烘竽头；茶余饭后，休闲食品有：冰糖葫芦、糖炒栗子、凉粉等；干鲜食品有：杏干、桃脯干儿、地瓜条、山里红等；粮类小食品有：芝麻酥糖、棉花糖等；冬有火锅，夏有冷食，名目繁多，不一而举。

济宁名吃一家一个样，家家有名堂。在长期经营和实践中，经营者子承父传，代代相习，且各自形成了自己独特的风味。较著名的有：筒子屋的糁汤、赵克顺的甏坛子肉干饭、刘文信的小笼蒸包、杨成仁的熬鱼汤、赵大丙的甜沫、龙振水的胡椒辣汤、刘长仁的八宝粥、孙培来的江米粥、杨印三的烧牛肉、徐海哲的筒子面条、冯三的豆腐脑、云记馓子、墙缝的角子锅、林家湾的炖小鱼、冯家的火烧锅、徐海哲的酱肉、王小道的糖球、沙花子的花生仁、草桥口刘某的鞋楦锅饼、打绳巷口唐家的烧牛肉、博古庄的筒子面条、院门口张家的小果子、土山靳氏母子的黄米炸糕和江小元宵、小闸口河东独轮木车的羊肉烫面饺、烧酒胡同口的冬菜疙瘩汤、临清卫胡同口杨某的牛肚汤，还有柳行街杨家壮馍、柳行街陈家锅饼、杨家杂肝汤、石家糁汤、沈家馆小火烧以及唐承玉的“五样锅饼”（味道不同的五种锅饼）等，各有风味。还有栗子沫羹、豌豆黄、杏仁茶等等，不胜枚举。虽然仅是一粥一果、一羹一肴，则均为济宁人和外地食客赞美的食品。至今，经营者几经易人，但做法得以流传，风味仍存。