2011年2月16日据经济观察网记者谢良兵了解，作为中国多目标区域地球调查发现的最严重的镉污染区——湖南省株洲市，其镉污染超标5倍以上的土地面积高达160平方公里以上。目前当地正试图用400多亿元资金，在最严重的清水塘污染区打造治污样本。

    镉，是一种重金属，化学元素周期表中排序第48位。在自然界，它作为化合物存在于矿物质中，进入人体后危害极大。近日《新世纪周刊》的报道称，重金属镉正通过污染土壤侵入稻米。学者抽样调查显示中国多地市场上约10％的大米镉超标。

    报道称，中国年产稻米近2亿吨，10％即达2000万吨。南京农业大学农业资源与生态环境研究所潘根兴团队的研究表明，中国稻米重金属污染以南方籼米为主，尤以湖南、江西等省份为烈。而在湖南主要集中在株洲、湘潭，以及受株洲污染的湘江下游。

    不过昨日，潘根兴教授回应说，并非市场上所有的大米都是镉污染，大家不必恐慌。“只能说我们抽查样品的10%存在镉超标。”他解释，即便是在售大米中有10％镉污染超标，也还是微量的，短期的食用并不会给身体带来风险。

    在湖南省株洲市马家河镇新马村，2006年1月曾发生震动全国的镉污染事件，造成2人死亡，150名村民经过体检被判定为慢性轻度镉中毒。湘江是中国受重金属污染最严重的河流，新马村上游数公里的霞湾工业区即是湘江重金属污染的主要源头之一。

    由于长期受有色金属冶炼厂和化工厂的污染影响，在株洲市新霞湾排污口下游形成了一个明显的高浓度镉的污染带。国土资源部的调研数据显示，底泥含镉量最高值达359.8g/kg，是《土壤环境质量标准》一级标准限定值的1800倍。

    据株洲市国土资源局局长顾峰透露，株洲市镉污染超标5倍以上的土地面积达160平方公里以上，被重度污染土地（核心污染区）面积达34.41平方公里。集中分布在以清水塘工业区为核心的天元区和石峰区，该范围内的农用地早已不宜继续耕作。

    其中，核心污染区土地面积3