加拿大西北部一座山上的冻土坍塌。（自美国联合通讯社）

    作为全球最脆弱的地区之一，北极正面临着全球气候变暖的威胁，而北极的变化有可能会产生一些代价巨大的影响，如海平面上升等。然而，关于北极地区气候变化中新出现的问题却远不止这些，冻土问题开始进入人们的视野。

    英国剑桥大学政策模型专家克里斯·霍普（Chris Hope）和国家冰雪数据中心研究科学家凯文·沙菲尔（Kevin Schaefer）在《自然气候变化》杂志上发表研究称，冻土融化产生的碳排放未来200年内将在全球产生数万亿美元的经济影响。

    通常，冻土中含有大量的含碳有机物，只要土壤仍然保持冰冻状态，一切都相安无事。但由于北极持续逐年升温，越来越多的冻土开始融化，储存的碳释放到大气层中，这其中主要是甲烷和二氧化碳，且前者排放量居多。

    研究人员利用两种模型，评估了2200年冻土排放对全球经济产生的影响，其中一种模型用来预测冻土融化产生的排放，而另一种模型则计算升温结果和全球气候影响。冻土融化产生的碳排放将在未来200年内对全球经济产生大约43万亿美元的影响，这将增加气候变化的总体经济影响，增幅为13%，约合326万亿美元。（1美元约合6.38元人民币）

    科学家预测，北极冻土大约含有1.7万亿吨碳。即便缓慢释放，这些碳也会对气候产生巨大的影响，加速全球气候变化。北极升温越高，越多冻土将被融化，从而导致更多的碳排放，形成一个恶性循环。但截至目前，尚无有关冻土融化产生经济后果的深入研究。

    霍普说：“目前的文献对此几乎没有任何研究。我们是第一次以这种方式将物理模型和整体评价模型结合起来。”研究人员假设的气候情景是2100年前人为温室气体排放持续存在，当大气中温室气体浓度达到700ppm便成为高排放情景。但2100年以后，研究人员假设将不再有人为温室气体排放，他们认为这是相对保守的假设。

    根据研究人员的计算，在上述假设情景下，随着地球持续升温，北极冻土融化将释放二氧化碳和甲烷，到2100年足以使全球温度额外升高0.11-0.25摄氏度。即使假设人为排放将在2100年以后停止，但之后的几十年内全球变暖仍可能持续。这意味着2200年之后冻土仍将继续融化，且持续促进温度升高。

    同时，这种额外的暖化效应有可能会产生多种严重影响，包括农业损失、空调需求增加、疾病发生率增加以及对自然生态系统的损害，所有这些影响都将产生经济成本。冻土排放导致额外的气候变化影响将产生3万亿到166万亿美元之间的经济成本，平均值为43万亿美元。

    沙菲尔表示，影响模型最大的不确定性因素是一种被称之为“瞬态气候响应”的现象，即全球气温对大气二氧化碳浓度反应灵敏程度的不确定性。他说：“如果假设较大的瞬态气候响应，模拟的气候将会比同样的二氧化碳输入结果升温更高。如果设定值较小，那么全球变暖的程度就小。最重要的决策是应当尽快减少人为排放。只有这种办法能阻止冻土融化。”

    沙菲尔说：“减排的所有问题都被描述成环境对立于就业、经济对立于气候的问题，而这根本不是问题所在。通过投资可再生能源，为消费者选择低碳产品提供适当的激励机制，也可以促进经济增长。”他强调，我们也可以利用与造成问题相同的市场手段来解决问题。（森林编辑）