最是南疆盆地灼热的季节，阳光下的麦盖提县异常绚烂。火热的黄沙大漠，田间枝头五颜六色的水果，大街上撩人眼球的民族服装，广场上长袖蹁跹的刀郎歌舞，处处跃动着活力。县委书记文福来告诉记者：“红枣盈枝、棉花盛开、刀郎羊肥硕、胡杨林染霜的时节，更美!”
“瀚海明珠”麦盖提，镶嵌在塔克拉玛干大沙漠的西南边缘，叶尔羌河引来喀喇昆仑山的雪水，滋润着一方土地，养育着30万各族人民。遥遥路途，浩浩黄沙，难掩刀郎之乡、红枣之都、旅游之城的美名。92万亩耕地、1.52平方公里疆域上，特色农业尽展魅力。
幽默的维族汉子、麦盖提县县长阿布都艾尼·居买打趣说：“刀郎”不是屎壳郎的名字，也不是人名，而是发源于麦盖提的一种维吾尔族特色文化，包括刀郎麦西热普(舞蹈)、刀郎木卡姆(歌唱)、刀郎农民画等元素。千百年来，当地维族群众用灵魂和想象，演绎出自由包容、自强不息的刀郎精神。麦盖提的许多地名或特产品种，被以“刀郎”冠之，打上了“刀郎”印记。
沙漠边的红枣树，与胡杨林并肩挺立
麦盖提红枣面积居全国县级之冠，2012年种植面积达56.3万亩，其中挂果面积43万亩;产量1.94万吨，产值近4.5亿元;全县农民人均创纯收入有1560元、近四分之一来自枣业。
“种植面积”与“挂果面积”之差，昭示出红枣产业的扩张速度。本来，枣树栽下的当年即可挂果，但是要到第五个年头才能进入盛果期，才真正算入“挂果面积”。换句话说，麦盖提县近五年新增枣园十余万亩。
县政协副主席程守谦带记者去沙漠边缘，看今年新栽下的枣树。沙地上，半人高的枣树一束束、一排排，新绿如洗。枣色脸膛的老程说：“这些枣树在沙地上扎根不容易。推平沙包子，打80米深井提水，埋设管道施以滴灌;每棵幼苗周围插上一圈木桩防风固沙，再围一圈芦苇防备兔子侵袭。”与枣林一起向沙漠挺进的，还有卫兵方阵般的白杨林、胡杨林、红柳。
麦盖提县站在大沙漠的风口上，植树造林乃生存之本，千百年为之不懈。境内拥有26万亩美丽妖娆的连片胡杨林，金胡杨生而千年不死、死而千年不倒、倒而千年不朽，在年平均降水只有几十毫米的地方，只有不屈的生命才能如此孤独、坚韧而旺盛。根植于沙地的红枣树，同样倔强。
县林业局局长陶万林说，地方财力有限，把栽下的红枣树部分承租出去，收到“以林养林”之效。去年开始，以每年2万亩的速度造林，采取县直单位和各乡镇包片的办法，利用春季的周末、节假日，集中打歼灭战。计划用三五年时间逼退10万亩沙漠，同时新增几万亩红枣。
为扶持红枣产业快速健康发展，麦盖提县累年出台了一大摞文件、办法，县乡村干部包片扶持，建有示范园、精品园、丰产园，实行了引进品种、配方施肥、剪枝防治等一系列财政补贴与优惠政策。天海绿洲枣业公司等十多家红枣加工企业相继落户，形成“公司+农户”的产业格局，加工率达90%以上。以“喀什噶尔”、“刀郎情”为商标，注册了“麦盖提大漠枣”品牌。
尕孜库勒乡跃进村3组，拥有上百亩高产红枣园，亩产稳定在300公斤左右。斯拉木·艾买提大叔告诉记者，今年行情好，已有加工企业上门订购，他家的4亩红枣亩产值预计上万元。
文福来说，光照较长、昼夜温差大，造就了品种质量一流的“刀郎红枣”。遗憾的是，自给自足的维族农民，过去一直靠小毛驴的四只蹄子丈量人生、奔走市场，本地客商走不远，外地客商未进来，特色优质红枣尚未真正走出沙漠、走进消费者的风景线。
戈壁瀚海有棉田，刀郎肥羊抵万金
全国几大传统棉区，依然保持优势的，唯有新疆。麦盖提一个沙区小县，种植面积55万亩，年产皮棉10万吨，“瀚海牌”棉花名列全国十大品牌。
县委宣传部长阿依努尔·达吾提女士认为，绫罗绸缎不如棉布舒服。新疆盛产优质棉，因为具有得天独厚适合棉花生长的自然条件，昆仑山下好种棉;还因为区内市场及周边中亚国家棉纱的市场需求巨大。大量棉花被加工成头巾、围巾、长裙等各民族的日常传统服饰，同时也成为新疆市场上旅游主打产品。
麦盖提棉花色泽洁白、纤维长，历来强势畅销;其副产品棉籽、棉籽皮、棉短绒等，都是宝贝。过去只产原料棉，自己不加工，肥水大量外流或白白浪费;现在“提质增效”的节奏加快，今年初总投资1.8亿元的大型加工企业开建，年底投产后，可年收购籽棉20万吨，加工皮棉8万吨，年产精油、棉仁蛋白数万吨。
麦盖提县开始把棉花作为产业经营，发展精梳棉纺、印染、服装及配套关联产业的构想，正在实施推进中。
棉花之外，另一“白金级”特产刀郎羊，更是香飘南疆。
来到麦盖提，餐餐吃羊肉、喝羊汤，北京同去的女记者们同样大块吃肉、大碗喝汤，因为肉质嫩滑细腻的刀郎羊，没有内地山羊的腥躁味，又远胜普通绵羊肉鲜美。
“羊中之王”刀郎羊，具有生长发育快、体格硕大、产肉率高、繁殖率强、屠宰率高、遗传性稳定等等一连串优点，而且性情温驯、适合舍饲，堪称地方优良小畜品种。一只纯种的刀郎种羊价值10～20万元，最高拍卖价上千万元，有正式文字记载，这不是神话。2004年农业部批准立项，实施刀郎羊繁育基地项目，2008年建立国家级刀郎羊保种场，2010年注册刀郎羊地理标志集体商标。
记者去乡间采访，农家的圈舍或林下阴凉处，偶见体态肥硕、“骆驼脑袋一样的”刀郎羊。因为天气太热，刀郎羊成群结队被请进空调房，按计划造访央塔克乡东方红村养殖大户的羊圈时，扑了空。
2012年，麦盖提刀郎羊存栏40万只、出栏38万只，专业户、养殖大户1860户;全县人均纯收入有570元出自羊身上，占牧业收入的67%。更为关键的，羊是生活必需品，“无羊不稳”。
大自然馈赠丰饶的物产，文化旅游衍生新卖点
喝叶尔羌河水长大的居买县长，对麦盖提富饶神奇的土地心存感激。“九分沙海一分田”的县情，既有“天苍苍野茫茫”的壮美，又被穿流而过的叶尔羌河及其冲积平原、碧波荡漾的刀郎湖、面积2万亩的东河滩湿地赋予了特殊的灵性。不同民族的长期相互融合，形成“麦盖提刀郎人”群落的包容秉性、团结奋斗精神。
一年两熟、多熟的种植模式，精心布局种植品种与辛勤的劳作，包括大自然的馈赠，让麦盖提有限的土地倾情奉献。小麦、玉米等粮食作物，可以实现充分自足;10万亩核桃，8万亩杏子，10万亩黄桃、西瓜、甜瓜等各类水果，不负瓜果之乡美名;20万亩小茴香，及胡杨蘑菇、野生大芸、沙棘果、枸杞、罗布麻、红花等，均具有开发价值。麦盖提县现有57位百岁老人，据传与长期食用沙漠“黑珍珠”胡杨蘑菇相关。
始于1974年的刀郎农民画创作，在全国农民画方阵中，以热烈奔放、浓烈鲜亮、大胆夸张而独放异彩。充满生命力的美丽图画，正从审美价值延伸出经济价值，形成文化产业链。记者看到刀郎文化创意公司的车间里，上百名技术工人在穿针引线、精心绣制刀郎文化绣。县人社局局长郭月华介绍说，一张刀郎农民画作为旅游产品出售，价值千元左右;而一幅高级的刀郎文化绣品，市场售价接近10万元。
南疆盆地有许多和田玉般的瑰宝，匆匆一瞥的游客难以领其要旨。县委副书记、政法委书记时铭浩说，这里的阳光能够净化人的心灵，“路不拾遗、夜不闭户”的民风犹存。
在县旅游局工作的维族姑娘木克代斯，不论季节一天天忙起来，“过去常见零星的背包族，现在旅游团客多起来了。”麦盖提县捆绑推售“刀郎之乡、沙漠王国、瀚海绿洲、叶河玉带”四大旅游品牌，提振人心，招徕人气.。
麦盖提是一方净土，也是一方热土。记者依依惜别时，公路边盛开的向日葵，在太阳底下展露出金黄色笑脸，如来时一样灿烂。
