在过去10年中，南半球大部分地区的土壤，包括澳大利亚、非洲和北美的大部分区域，正在变得越来越干旱。发表在10月10日《自然》杂志网站上的一篇研究报告指出，由于受到水分供给的限制，全球土壤水分蒸发蒸腾总量呈下降趋势，近期由蒸发蒸腾作用返回到大气中的土壤水分已降低到年降水量的60%。数据显示，1998年至2008年间，尽管地球大气总体上在变暖，但地球陆地表面水蒸发量增加的趋势却明显减缓或甚至被逆转。该项目是首次在全球水平针对“土壤水分蒸发蒸腾损失总量”所进行的研究。

    蒸发蒸腾是全球气候系统的关键组成部分，将水循环和能量循环、碳循环联系在了一起。土壤水分从地面上升到大气的这一过程，消耗了地面所吸收太阳能量的一半以上。此前的大部分气候模型都认为，蒸发蒸腾将随着全球变暖而增加，然而囿于获得的数据有限，还无法确定这只是气候的自然变化还是长期内全球气候变化的一方面。

    土壤水蒸发量增加趋势明显减缓

    论文作者之一、美国俄勒冈州立大学全球变化森林科学教授贝弗里·劳表示，这项研究第一次利用观察数据对全球范围进行了分析。

    研究人员收集了1982年到2008年间来自全球气象、遥感观测和运算处理三方面的监测网络数据，使用一种基于过程的地表模型对数据加以分析，根据整体影响效果对同一时期的蒸发蒸腾变化进行了评估。专门研究全球生物圈和大气圈之间物质交换的国际联合组织FLUXNET的科学家第一次精确估计出，从1982年至2008年，全世界平均每年蒸发65000平方千米

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