内乡县是河南省25个重点山区县之一，被国务院确定为秦巴山区特困县。近十年来，该县发挥森林旅游优势，着力打造森林旅游名县，构建森林旅游发展体系，森林旅游业一直保持着25%左右的年增长速度，2012年森林旅游年接待人数超过300万人次，门票收入超过7000万元，旅游综合收入8亿元，森林旅游已成为该县兴林富民战略支撑点。2005年9月，时任河南省委书记李克强，2008年5月，温家宝总理先后在核心区鱼贯口村等处视察，称赞这里山清水秀。

    规划先行有序建设。该县围绕“一山(宝天曼)一衙（内乡县衙）一漂流（宝天曼峡谷漂流）”三大景区的开发，规划了以宝天曼为核心的北部生态山水旅游区，构建起云露山、七星潭、宝天曼自然博馆、湍河湿地游览区等景观群。以油桃沟为核心的生态观光旅游区，打造观光农业旅游品牌。十万亩的赤眉油桃、八万亩的余关薄壳核桃，五万亩的大桥柑橘，每到花开果熟季节，都成为游客趋之若鹜的胜地。科学规划带动景区发展。景区开发框架较十年前扩大了20倍，各类景点达到35处。

    狠抓投入建设景区。近十年来，全县多元投资累计投入建设资金21亿多元，实现基础设施升级改造。他们在景区道路建设上，突出建设伏牛山生态旅游环线，累计投资3.62亿元，建成了七里坪至宝天曼的“七宝”旅游公路、宝天曼至沪陕高速快速通道，形成了“东联武侯祠，南联丹江，西联恐龙遗迹园、老界岭，北联石人山、白云山的大伏牛山旅游环线”。同时投资10多亿元新建了天贵中州国际大酒店、东湖大酒店、和源大酒店三家四星级宾馆。

    突出服务铸造品牌。该县努力把景区做成文化，把文化做成产品，把产品做成线路，把线路做成旅游目的地。他们叫响口号，打好服务质量攻坚战，采取“请进来、走出去”的方式，聘请专业管理人员驻景区，带动景区整体管理水平全面提升；每年都组织导游员、服务员技能大赛，开展“岗位大练兵”活动。

    在景区服务设施上，实现全方位覆盖。全县各景区都开通了服务热线，全天候提供旅游咨询、旅游投诉等服务工作，使投诉处理满意率达99.8%。去年以来，全县各旅游景区为游客做好事286件，收到感谢信（锦旗）56封（面）。宝天曼开展了“深山寻宝”、“美丽与自然模特大赛”等活动，深化了山水文化内涵。同时配套排练了《宣讲圣谕》、《县令审案》、《打春牛》等近50部实景短剧，制作了《胥吏文化展》等专题展览，精心打造推出了“县衙夜游”项目等，多方位多角度向游客展示深邃的衙门文化，增强吸引力，趣味性，与山水文化旅游交相映辉。该县森林旅游业正朝着“景区+度假区+配套区”的综合体模式迈进。

    目前内乡县森林旅游业已打造出响当当的品牌：宝天曼被联合国命名为世界生物圈保护区，被联合国工发组织命名为绿色产业示范区，被国务院命名为国家级生态示范区，是全国县域旅游品牌百强县和全国自驾车旅游品牌县十大目的地，河南省林业生态县。