他24岁进入山林成为护林员，平均每天不足1.1元的报酬也能让他在森林中坚守了45年。为了一个承诺，他从青春勃发到日渐衰老，只为守住那贫瘠山岭上的万棵百年大树。2007年，他被评为感动重庆“十大人物”。 2009年他被重庆市人民政府记二等功，被评为重庆市劳动模范。

    他就是李美成，巫山红椿乡高炉村护林员，一位走路一瘸一拐的老人。

     爱树如命的“犟牛守护神”

     李美成爱树，是村里人尽皆知的事情。李美成十几岁的时候就不准别人在他家周围的山上砍树，谁砍他就要和谁拼命。因此，当地人都说他“横牛一条筋，爱树像爱命”。就是这一骨子“犟牛”劲，让守林的李美成，一守就是四十几年。

    李美成老人介绍说，1958年大炼钢铁，高炉村建起了高炉。当时在高炉村炼钢铁的负责人说树要从远到近砍伐，这一片林子离高炉最近，幸亏当时有李美成一家守护，这一片树林才得以保存。

    “文革”期间，乱砍乱伐成风，为了保护好这片幸存下来的古树林，县林业局聘请李美成当护林员，年薪5元。也就是从那年起，24岁的李美成开始了他的护林生涯。

    上世纪80年代，由于经济条件差，盗卖树木成了当地很多人的生财之道，护林工作异常艰难。为了保护好这些古树林，李美成费尽了心思。

    李美成记得，20年前的一天，山上马尾松一夜内被盗了3棵。看着散落一地的残枝落叶，李美成发誓要逮到那个盗树贼。第二天夜幕降临时，夫妻俩合计一番后，唱起了“空城计”，把大门关上，然后悄悄上山，睡在松林里的岩洞中，一直等了5个晚上，终于等到了盗树贼高某。

    高某当晚带了7个人，一人盯在李美成的家门口放哨，其他人去砍树。李美成听到响动，从岩洞悄悄出来，不敢用手电筒，等爬到山上，树已被砍倒了。见对方人多，李美成只好悄悄拿走了高某一把锯树用的锯子，算是赃物。然后悄悄跟踪到高家，见高某将偷来的松木藏在牛圈的牛粪堆里。

    第二天天没亮，李美成就穿着被露水湿透的衣服跑到红椿公社报案。人赃俱获，高某被判了一年半徒刑。

    “5元一年干了2年，10元一年干了10年，30元一年干了10年，50元一年干了10年，200元一年干了5年，2005年初工资涨到了400元……钱多钱少是小事，我觉得这片松林是风水宝地，这儿山高坡陡，如果不是这片松林，遇个天干水涝的年景，早就糟了。”朴实的老人这样说。就是李美成这样朴素而又坚定的决心，让他四十几年如一日的坚守在自己的岗位上，当地居民尊称他为森林的“守护神”

    从“血气方刚”的护林少年，到“感动重庆十大人物”

    如今，花甲已过的李美成，年轻时为保护树林也做过一些“血气方刚”的事情。李美成介绍说，“文革”期间砍树，一来就是二三十人，自己为了保护树林就经常和别人打架，巡山时，腰上就别着一把斧头。有时候自己一个人管不过来，就叫来自己的父亲和堂兄弟帮忙。由于李美成的“固执”和“不通人情”，与不少人结了怨，有人甚至将怨气发泄在李美成的父亲和堂兄身上。

    李美成当护林员第二年的夏天，堂兄李大成在睡梦中被人悄悄捆绑到树上，嘴里塞满布条，直到第二天李美成巡山，才把李大成救了下来。

    当年春节前，李美成的父亲到几十公里外的大庙集镇赶场，走到半路就被几个人拦住，几个人一边埋怨一边将李美成的父亲按倒在路边的水田里，直到天黑才放行。深夜两点多钟，李美成的父亲摸黑才回到家。一进门，就“扑通”一下跪在李美成面前：“以后不要管那些树了，一年才挣5块钱，不划算呐……”看见跪在身前的老父亲，李美成心里百感交集，可固执的他说什么也不愿放弃。

    就这样，李美成依旧每天早上5点多上山巡查，9点多回家吃饭，下午2点多再次上山巡查一遍，晚上10点后回家。有时遇到雨雪天气，或者大热天，就躲到岩洞里避一避;有时为了抓住盗伐者，要连续几天睡在岩洞里，李美成因此落下了风湿症，走起路来一瘸一拐的。

    为了区别山中的树木，李美成还给树木取上了名字，如“大脑壳”最大最高，笔直如柱，要两人合围；“偏身子”是被大风吹歪了，倒在别的树上，仍长得郁郁葱葱……对待树木如同子女，这也是李美成内心深处的快乐。“林子是国家的，国家交给我，我就要把它护好。”李美成如是说。

    2007年年初，当地媒体报道了李美成的事迹。同年12月29日，李美成被评为“感动重庆十大人物”。重庆市人事局建议由市政府给李美成记二等功，发放一次性奖金3000元。2008年2月9日，时任重庆市市长王鸿举提议给李美成追加1万元奖金，同时建议林业部门为李美成买一份养老保险。此外，巫山县政府、县林业局、红椿乡政府等单位均给予了李美成奖励。

    2010年10月12日，“绿化长江 重庆行动”大型公益演出在重庆人民大礼堂隆重举行。市委书记薄熙来，全国绿化委员会副主任、国家林业局局长贾治邦，谢觉哉同志夫人王定国，市长黄奇帆，市政协主席邢元敏等观看了演出。李美成作为2007年感动重庆十大人物代表，红椿乡高炉村护林英雄应邀参加晚会。会上，主持人倪萍对李美成一段发自肺腑的介绍，感动了无数的重庆人。在全场的掌声中，倪萍还面向坐在第一排的李美成深深鞠了三个躬。

    正如“2007年感动重庆十大人物”颁奖典礼上，主持人为李美成同志宣读的颁奖词所说：40年，飞走的是迁徒的候鸟。他却守住了1万棵葱郁的百年大树，守住了贫瘠山岭盛开的希望！（舒丹 魏明尧）