伊万帕太阳能热电厂占地1400多公顷，就在拉斯维加斯附近。它使用排列成同心圆的凹面镜阵，把太阳光聚焦到中央塔，形成高温，产生蒸汽。这座太阳能热电厂采用三座中央塔，每座塔都有自己的一组凹面镜。第一组机组在前部，今年2月完工，工人们已开始安装凹面镜，在图中左上角和场地右侧。
开始搭建中央塔。
在现场建成临时工厂，组装凹面镜，形成定日镜，以跟踪太阳的运动，可以使光线全天都集中在同一点。在工厂内，镜子由机器人定位，沿轨道输送，工人们用螺丝把它们固定到金属框架上，而发动机会使镜子转动，以朝向太阳。
一旦它们完工，定日镜就会被拖出来，拖到凹面镜场地，这要用拖拉机。
工人们用起重机安装定日镜。这些柱子会被捣进沙漠地面以下，而不是被固定到混凝土地基上，这是为了减少它们的阴影。
庞大的凹面镜阵。
在美国加利福尼亚州南部的布莱斯，一座耗资40亿美元、设计装机容量超过100万千瓦的太阳能发电站，将在明年建成。迄今为止，该太阳能发电站的建设规模在世界上首屈一指。
太阳能热发电有一个巨大的优势，就是它产生的热能容易存储，因此，即使在太阳落山后，也可以继续发电，电力可以在最需要的时候输送到电网上。
布莱斯太阳能发电站占地约
太阳能发电不仅依赖阳光，也要占用大量土地，而美国加州南部阳光充沛，又有很多商业价值不高的荒漠土地，适合发展太阳能发电站。此前，在附近地区已建成９座小型太阳能发电站，总装机容量达35.4万千瓦。此外，还有一座在建的伊万帕太阳能发电站装机容量达37万千瓦。而布莱斯太阳能发电站的装机容量几乎相当于一座核电站。
太阳能热电厂的未来并不明朗，它在很大程度上受太阳能电池板价格的影响。使用太阳能电池板可以把太阳光直接转化成电能，而且它的价格在这几年中迅速下降，致使不少能源公司不再计划修建太阳能热电厂。
过去10多年间,随着封山禁牧、封育造林政策的推进,盐池县大面积生态环境得到自然修复。通过人工防沙治沙,先后建立起哈巴湖、沙泉湾、柳杨堡等国家级及自治区级防沙治沙综合治理示范区20多个,累计防沙治沙面积400多万亩,生态环境明显改善,风沙危害大大减少。
但是,截至2009年盐池县仍有待治理的流动半流动沙丘30万亩。盐池县重点采用草方格治沙法,开始了新一轮防沙治沙攻坚战。由政府掏钱买麦草,组织干部职工“大兵团”作战,全员参与集中攻坚,治理效果明显,让百姓尝到了生态环境改善后的成果。
在青山乡猫头梁行政村二道湖自然村,记者看到,今年新扎的8000亩草方格已初显成效。肆意流动的明沙丘被草方格牢牢扎住,扦插的沙柳已经长出20多厘米长的翠绿枝丫,一些麦草中残余的种子甚至在沙地中孕育出麦苗。
二道湖村只是盐池县草方格治沙的一个缩影。2009年至今,盐池县财政投入1.1亿余元,累计扎草方格3.2万亩,控制沙化面积17.5万亩,使境内面积300亩以上的集中连片明沙丘得到治理。
在生态环境建设过程中,盐池县坚持因地制宜,分地域、分降水量、分树种合理规划,在防沙治沙的同时大力围城造林。通过近5年的努力,初步形成城东万亩生态园、城西农业防护林、城南哈巴湖与花马湖水资源综合利用工程以及城北防护林体系的围城生态圈,植树造林13万亩。
盐池县在经历了生态环境“固起来、绿起来”后,通过补播、改良提高优质牧草比例,栽植经济作物,发展林药间作、枣瓜间作等现代节水农业,让百姓的生活也“富起来”。苜蓿、甘草、沙柳、柠条等不仅是防风固沙的卫士,更成为农民鼓腰包的“黄金草”“黄金条”。
截至目前,全县已建立灌木采种基地100万亩、沙柳资源基地40万亩、以甘草为主的人工药材基地累计面积23万亩、以枣树为主的经果林10万亩,每年来自林业产业的收入占农民总收入的30%以上。
通过生态环境建设,盐池县生态环境逐渐由黄转绿,全县林木覆盖率达到30%,植被覆盖率近70%,实现了从“沙逼人退”向“人进沙退”的历史性转变,先后被国家林业局命名为“全国防沙治沙综合示范区”“全国绿色先进集体”。
