目前，全球已有350多个城市运营无轨电车，在莫斯科、旧金山、洛杉矶、米兰、罗马、柏林、温哥华等欧美著名城市，无轨电车成了主要的城市公共交通工具。像有"无轨电车王国"之称的俄罗斯有8万多辆电车，美国上世纪六七十年代曾淘汰了许多无轨电车，如今也正在恢复，其中美国洛杉矶的城市公交中电车已占了50％，而日本广岛也明确提出城市公交要"电车优先"。 

国外的城市是如何克服无轨电车本身存在的诸多缺陷的呢？

以法国里昂为例，2000年以后，伴随着里昂重新在市中心引入大运量的有轨电车系统，而无轨电车的造价要低于有轨电车和地铁，如何利用原有的无轨电车系统进入里昂交通当局的考虑范围。 

里昂人给出的答案是，根据客流大小和线路情况，区分为大客流使用铰接电车的C字大容量无轨电车系统，作为地铁和有轨电车未覆盖地区的公交运营主力。而原有的一些客流不大的无轨电车线路仍予保留。

同时，对线网进行改造，对部分原瑞士KM制式(也就是上海目前线网制式的来源)进行了更新，引入了捷克ELECTRONE等公司的高速线网系统，使得行车速度更快。例如，电车在通过分线器分线时，原有通过速度约在10公里/小时左右，新的系统可以达到以每小时40公里的速

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