纵横交错的架空电线上，如今已从容驶过了将近一个世纪。在无轨电车在上海存在的近百年时间里，起先人们并没有感觉到其绿色环保价值，仅仅是将她作为便捷的城市交通工具。 

资料显示，在上世纪50年代，解放前"英电"、"法电"遗留下来的有轨电车已不能适应当时生产、生活的需要，特别是行驶在闹市区的有轨电车，往往因为一辆车发生故障而造成长串车辆停驶，因一段轨道检修而使多条线路难以畅通，因日夜行车的轰鸣声与脚踏鸣铃的当当声而引起环境噪音的污染。

为了提高行车速度，减少城市噪音、整洁市容以及改善市内交通，1960年，上海市政府决定首先在淮海路上停驶有轨电车，代之以无轨电车营运。同年5月，淮海路上有轨电车运行的轨道设施被快速拆除了。同年6月1日，《新民晚报》以《淮海路上居民鼓掌欢迎，26路无轨电车通车，公交工人高速度完成架设线网工程》为题作了报导:"今晨4点10分，淮海路上传出喜讯……新辟的26路无轨电车正式通车了。" 

上海无轨电车运行系统在1994年达到巅峰期，当时全市拥有电车线路20多条，营运车辆986辆，载客量占市区公交客运总量的30％以上。当时上海的无轨电车营运规模曾经排名亚洲第一、世界第三，其规模之大蔚为壮观。

上世纪90年代中后期，随着上海大规模城市基础设施建设和道路改造工程的兴起，无轨电车的命运急转直下，岌岌可危，步入了生命周期的末端。其中9路、12路、